搞明白大尉提出的质疑究竟是什么意思之后，索科夫忍不住哈哈大笑起来，笑得大尉一头雾水、有些局促不安地问道：“中校同志，难道我刚才的话说错了什么吗？”
索科夫收起笑容，神色认真地回答道：“大尉同志，您得到的情报并没有错。在经历了漫长而艰苦的连续作战之后，第16集团军下属的好几个步兵师确实减员严重，如今每个师只剩下一千多人的兵力。”他顿了顿，语气一转，“不过，我们步兵旅的情况却完全不一样，不能简单地和其他部队相提并论。”
大尉更加困惑了，追问道：“哪里不一样？不都是步兵单位吗？”
索科夫见对方仍然不太理解，便进一步详细解释道：“我们旅从最初组建开始，就是依靠收容那些从敌人包围圈中成功突围出来的零散部队。这些战士虽然建制被打乱，但作战经验丰富，战斗意志也非常顽强。”他一边说，一边观察大尉的表情，继续补充，“而在大规模反攻展开之后，我们又直接从刚刚解放的多个战俘营中，挑选被俘的指战员来充实我们的部队。说实话，目前五千多人的规模对我来说，其实还远远不够。如果条件允许、上级批准，我甚至希望能把整个步兵旅扩编到上万人，乃至几万人的规模。”
“我的上帝啊！”大尉听到这里，脸上顿时写满了震惊与不可思议，声音都提高了些许，“您居然直接从战俘营里补充兵员？难道集团军司令部或者内务部门没有人出面制止您这样做吗？这可是一向敏感的做法啊！”
索科夫不以为然地摇摇头，语气坚定地说：“他们为什么要阻止？您想一想，我手下的作战部队越是庞大，就越能在前线承担更重要的任务、更有效地打击德国侵略者。上级看到我们积极主动扩充力量、保持战斗力，他们支持还来不及，怎么可能阻拦呢？”
他一口气说完这席话，注意到大尉神情中掠过一丝疑惑，猜到对方可能对这种非传统的补充方式仍心存疑虑，于是又进一步解释道：“当然，我们并不是不加甄别地把所有被解救人员都编入部队。所有从战俘营中出来的指战员，都必须通过政治审查和背景甄别。只有经过确认没有问题的指战员，我们才会接收进入我们步兵旅的战斗序列。”
“原来是这样，我明白了。”大尉这才恍然大悟，点了点头，语气中带着感慨，“怪不得你们一个旅的兵力，居然比好几个步兵师加起来还要多！看来你们不仅在作战上有一套，在部队补充上也有自己的特色。”
“说到这个，大尉同志，”索科夫顺势转换了话题，试探性地问道，“不知道上级部门接下来能为我们配备多少新式武器？不管是新式步枪还是反坦克火箭筒，是越多越好，我们是来者不拒。”
大尉转头和身旁的巴哈罗夫交换了一下眼神，随后回过头来说：“上级这次派我和巴哈罗夫同志前来，主要任务就是调研你们旅新式武器在实战中的使用效果和可靠性。如果确实表现突出、反馈良好的话，后勤部门会考虑提高对你们的供应配额。不过具体能补充多少，这就不是我能决定的了，还要看装备部门的分配计划。”
听完大尉的这番话，索科夫的内心不禁涌起一阵深深的失落感。他清晰地回忆起上一世时，在武器装备部任职的雅科夫，总是竭尽所能地调动资源，为他指挥的部队优先配备最先进的武器装备，正是这种长期不断的支持，使得他麾下的部队始终保持着强大战斗力。然而，眼前的巴哈罗夫虽身为武器设计师，却在武器装备部的体系中处境尴尬，显然缺乏足够的权力与影响力，无法像雅科夫那样为他争取到急需的装备供应。
索科夫缓缓站起身，语气依然保持着礼貌，向大尉说道：“大尉同志，关于新式武器配额的具体安排，就请您和我的参谋长共同商议吧。我和巴哈罗夫是多年故交，难得见面，想单独找个安静的地方好好聊一聊——您应该不会反对吧？”
大尉一听索科夫提出要与巴哈罗夫叙旧，自然不便阻拦，连忙摆摆手回应道：“当然不反对，您请便。两位随意就好。”
索科夫于是带着巴哈罗夫一道走出指挥部。刚来到门外，恰巧碰上路过的警卫连长鲍布里科夫上尉。索科夫立即喊住他，语气认真而明确地吩咐道：“上尉同志，我和巴哈罗夫打算去旁边那间小屋坐坐，叙叙旧。你马上去找那位新加入的德语翻译，让他尽快过来找我们。”
鲍布里科夫立刻点头领命：“是，旅长同志！我这就去安排。”说完转身快步离去。