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第16章 跨洋电话

听说是总领事请来的客人,那位军士没有坚持要路鸣拿出美国护照,而是在岗亭里打了一个电话,就抬手放行。

路鸣没有随身带着美国护照,回国后他就把护照寄放在一家银行的保险柜里了,他倒不是怕遗失,护照可以在美国领事馆申请补办,手续也不麻烦,他是想把在美国的生活同时锁进保险柜,来一个“不见不想”的简单的告别。

回国半年,他的确差不多忘记了美国的生活,差不多忘记了自己身上还有另一份责任,现在来自美国弗兰克先生的召唤却把他唤醒了。

美国驻上海总领事馆位于黄埔路13-14号,是一座精美的建筑,价值35.5万美元,也是当时世界上价格最高的使领馆建筑,这也足以见得美国政府对上海这座东方魔都的重视程度。

路鸣经常从这条路上经过,却从未想过自己有一天会走进这座建筑。

在二楼的总领事办公室里,路鸣见到了美国驻上海总领事。

总领事知道路鸣是不久前从美国归来的留学生,已经取得美国公民身份,因此对他颇为亲热。使领馆最重要的一条职责就是保护本国侨民的安全,路鸣当然在他们的保护范围之内。

两人直接用英文对话。

“密斯特路,这是来自哈佛大学的一条个人请求。”总领事说着,拿出一封电报给路鸣看。

路鸣看到上面的信息,果然是请求领事馆找到路鸣这个人,然后把他请到总领事馆给美国方面的弗兰克先生打一个电话。

总领事知道弗兰克是美国著名的东亚经济文化学者,哈佛大学的资深教授,不过他也纳闷:弗兰克先生的个人请求,为何是以美国国务卿的名义发出的呢。

他之所以重视这项请求就是因为这是来自国务卿先生的电报,也可以说是一条命令,所以他昨天晚上收到电报后,马上就定位到了路鸣所在的位置,然后派出自己的专车把路鸣找来。

路鸣看到美国国务卿的名头也是羞愧难言,看来弗兰克老师是真的急了,采用了这种非常规的手段,以国务卿的名义办事,难度再大,使领馆也是无法拒绝的。

总领事也不多言,明显是不想掺和到这件事里,他叫来一个秘书,把路鸣请到另一个房间,用一部安全电话拨通了大西洋另一头的号码,听到对面是弗兰克先生,就把话筒交给了路鸣,然后秘书自己退出了房间。

“路,你还活着吗?”听筒里传来弗兰克气急败坏的声音。

路鸣笑了,他很难想象最推崇英国绅士传统、也一直保持老英伦派头的弗兰克这是气到什么程度了。

“先生,我还幸存在人间,您还好吗?夫人和孩子都好的吧。”

两人之间一向都是用中文对话,而不是英文。

“我不好,我很不好,路,你是我最看好的精金美玉,是不是被上海的陈腐空气腐朽成烂木头了,不可雕也了。”弗兰克火气不减,快人快语。

“先生,上海空气清新,虽说这段时期里雨量增多了,但是大雨也是清洁一座城市的最好的清洁剂。”路鸣笑道。

他可不怕这老头子,在他眼里,总是叼着烟斗、喜欢穿粗花呢外套的弗兰克不仅是老师,也是一位慈父,而他的亲生父母,则是名副其实的严父慈母。

“少跟我废话,你这么长时间都干什么了?欠我的观察报告呢?是不是都发到太空里去了?”弗兰克大嚷道。

路鸣心里是真的惭愧,临回国前,他和弗兰克先生有个约定,就是一周最晚十天提供一次观察报告,弗兰克付给他五百美元的薪水,电报费用全部报销,如果有临时情况,可以随时发报。

路鸣刚回到上海时,还真想写观察报告的,可是他实在想不明白,他周边的上海市民的生活有什么值得美国政府关注的,不过他还是订阅了大量的国内报纸期刊,还有外国的报纸杂志,不让自己跟整个世界脱节。

“先生,我身边发生的和我能观察到的事务,全都是一些芝麻小事,实在不值得浪费电报费啊。”路鸣辩解道。

“路,尽可能翔实地提供你观察到的情况,记住要观察变化,哪怕是你坐过的黄包车车夫吃的穿的有了变化,都可以写成观察报告发给我,如何分析采用是我的问题,你就是我在中国、在上海的眼睛,我希望通过你看到中国和上海发生的点滴变化。电报费是美国政府实报实销,不是你需要考虑的问题。”弗兰克道。

“好吧,先生,我回去就给您写一份报告。”路鸣说道。

他也知道实在没办法拖过去了,干脆就当上学时老师布置的作文吧。

“你在上海开侦探社是很聪明的主意,这样既可以有一个很好的身份做掩护,又可以到处跑,还不会被繁重的工作拖住手脚。”弗兰克适时夸奖了他一句。